ATAQUE VENCE JOGOS, DEFESA CONQUISTA CAMPEONATOS
Alexandre Cossenza



O bordão é famoso nos Estados Unidos. Seja no beisebol, na NBA ou no futebol americano, a crença popular é de que não se vai longe sem uma grande defesa. A surpreendente vitória dos Giants no Super Bowl LXII é mais uma prova da importância da defesa em um time de futebol americano.

Nos clipes de melhores momentos dos programas esportivos, o incrível passe de Manning para David Tyree e o touchdown de Plaxico Burress serão os lances mais repetidos. Mas o triunfo dos Giants se deve muito ao esforço de sua linha defensiva.

Ninguém é louco de dizer que a defesa dos Patriots é fraca, mas o time de Nova York dominou a linha de scrimmage a partida inteira (à exceção, talvez, da campanha dos Patriots que terminou com o touchdown de Moss), massacrando Brady. Foram cinco sacks e um fumble forçado, mas estes números não dizem tudo. A pressão claramente afetou as decisões de Brady na hora dos passes.

O ataque de New England também teve menos posse de bola que os rivais e não conseguiu repetir o belo desempenho pelo chão, que fez a diferença contra os Chargers na final da AFC. Neste domingo, Brady e companhia avançaram apenas 45 jardas em corridas. Mesmo com as opções reduzidas, os Patriots estiveram perto da vitória. A campanha que terminou com o touchdown de Moss parecia definitiva.

Mas aí pintaram as jogadas heróicas - todo time campeão precisa delas. O passe de Manning para Tyree, a recepção de Steve Smith para conseguir a primeira descida e parar o relógio, o touchdown de Burress. Mas não esqueçamos que foi a defesa que manteve a partida equilibrada enquanto o time não pontuou. Sem ela, o ataque não teria sequer chance de brilhar.

QUANTO VOCÊ PAGARIA PARA VER O SUPER BOWL?


Falta menos de uma semana para o jogão e ainda há um monte de ingressos à venda nos EUA para quem quiser assistir a Patriots e Giants duelarem. A questão curiosa é o preço. As entradas mais baratas estão custando cerca de US$ 2,5 mil. Os melhores lugares, aqueles no meio do estádio, nos setores mais próximos ao campo, saem por volta de US$ 15 mil.

Você pagaria esse dinheiro todo por quatro horas de entretenimento? Prefere investir o dinheiro em outra coisa? Deixe seu comentário, dizendo se os preços são justos e sugerindo o que fazer com o dinheiro de um ingresso.

O HOMEM QUE NÃO VOTOU EM BRADY
Alexandre Cossenza



Líder de um time que completou a temporada regular invicto, Tom Brady foi escolhido o MVP desta temporada na NFL, e de forma QUASE unânime. Apenas uma pessoa votou em outro jogador. Frank Cooney, fundador do site "Sports Xchange" e analista de futebol americano desde a década de 60, optou por Brett Favre como o jogador mais valioso do ano.

Em entrevista ao "Boston Globe", ele explica seus motivos:

"O termo em questão é o jogador mais valioso, o que significa o mais valioso para um time. É, na melhor das hipóteses, uma expressão difícil de analisar, ainda mais de quantificar. Mas meras estatísticas não devem ser o único parâmetro. Tom Brady é um grande jogador dentro de um time cheio de ótimos atletas em um sistema altamente desenvolvido e um técnico veterano, experiente. Esperava-se que o time vencesse 14 jogos, e eles triunfaram em 16. Brady jogou com uma excelente linha ofensiva e grandes receivers, com a ajuda de uma ótima defesa. Ele passou para 50 touchdowns - 23 para Randy Moss. Eu admiro isso tudo.

Brett Favre foi o quarterback e líder inquestionável do time mais jovem da NFL, do qual se esperavam cinco vitórias. Ele levou o time a 13 triunfos. Acho que foi um feito individual mais valioso do que o de Brady com seu grande time".

E você, leitor, concorda? Deixe sua opinião!

CINCO TIMES AINDA TENTAM OS PLAYOFFS
Alexandre Cossenza

Antes da última rodada da temporada regular, analisemos como anda a situação dos playoffs na NFL. Na NFC, Redskins, Vikings e Saints brigam pela última vaguinha. Na AFC, apenas Titans e Browns têm chance. Veja abaixo quem já se garantiu e as combinações para os cinco times que ainda sonham com o mata-mata.





NFC

QUEM ESTÁ DENTRO
Dallas Cowboys (13v e 2d) - Campeão da NFC East, terá vantagem de jogar em casa
Green Bay Packers (12v e 3d) - Campeão da NFC North, entra na segunda rodada
Seattle Seahawks (10v e 5d) - Campeão da NFC West
Tampa Bay Buccaneers (9v e 6d) - Campeão da NFC South
New York Giants (10v e 5d) - Tem lugar assegurado pela campanha

QUEM PODE ENTRAR
Washington Redskins (8v e 7d) - Precisa de:
1) Vitória simples; OU
2) Empate MAIS derrota ou empate de Minnesota; OU
3) Derrota de Minnesota MAIS empate ou derrota de New Orleans

Minnesota Vikings (8v e 7d) - Precisa de:
1) Vitória MAIS derrota ou empate de Washington; OU
2) Empate MAIS derrota de Washington

New Orleans Saints (7v e 8d) - Precisa de:
1) Vitória MAIS derrota de Washington MAIS derrota de Minnesota


AFC

QUEM ESTÁ DENTRO
New England Patriots (15v e 0d) - Campeão da AFC East, só joga em casa no playoffs
Indianapolis Colts (13v e 2d) - Campeão da AFC South, entra na segunda rodada
San Diego Chargers (10v e 5d) - Campeão da AFC West
Pittsburgh Steelers (10v e 5d) - Campeão da AFC North
Jacksonville Jaguars (11v e 4d) - Tem lugar assegurado pela campanha

QUEM PODE ENTRAR
Tennessee Titans (9ve 6d) - Precisa de:
1) Vitória; OU
2) Empate MAIS derrota de Cleveland

Cleveland Browns (9v e 6d) - Precisa de:
1) Derrota de Tennessee; OU
2) Vitória ou empate MAIS empate de Tennessee

QUEM ESTARÁ NO HAVAÍ
Alexandre Cossenza



A NFL divulga, nesta terça-feira, a lista dos jogadores escolhidos para o Pro Bowl. Confira abaixo a relação completa. Destaque para a inclusão de Sean Taylor, safety do Washington Redskins que morreu assassinado em frente à sua casa em Miami, no fim de novembro.


NFC

ATAQUE

Quarterback
Brett Favre, Green Bay (T)
Matt Hasselbeck, Seattle
Tony Romo, Dallas

Running back
Adrian Peterson, Minnesota (T)
Marion Barber, Dallas
Brian Westbrook, Philadelphia

Fullback
Tony Richardson, Minnesota (T)

Wide receiver
Larry Fitzgerald, Arizona (T)
Terrell Owens, Dallas (T)
Donald Driver, Green Bay
Torry Holt, St. Louis

Tight end
Jason Witten, Dallas (T)
Chris Cooley, Washington

Tackle
Flozell Adams, Dallas (T)
Walter Jones, Seattle (T)
Chris Samuels, Washington

Guard
Leonard Davis, Dallas (T)
Steve Hutchinson, Minnesota (T)
Shawn Andrews, Philadelphia

Center
Andre Gurode, Dallas (T)
Matt Birk, Minnesota

DEFESA

Defensive end
Aaron Kampman, Green Bay (T)
Patrick Kerney, Seattle
Osi Umenyiora, N.Y. Giants

Defensive tackle
Kevin Williams, Minnesota (T)
Pat Williams, Minnesota (T)
Tommie Harris, Chicago

Outside linebacker
Julian Peterson, Seattle (T)
DeMarcus Ware, Dallas (T)
Lance Briggs, Chicago

Inside linebacker
Lofa Tatupu, Seattle (T)
Patrick Willis, San Francisco

Cornerback
Al Harris, Green Bay (T)
Marcus Trufant, Seattle (T)
Terence Newman, Dallas

Free safety
Sean Taylor, Washington (T)
Ken Hamlin, Dallas

Strong safety (T)
Darren Sharper, Minnesota

SPECIAL TEAMS

Punter
Andy Lee, San Francisco (T)

Placekicker
Nicholas Folk, Dallas (T)

Kick returner
Devin Hester, Chicago (T)

Special teamer
Brendon Ayanbadejo, Chicago (T)


AFC

Quarterback
Tom Brady, New England (T)
Peyton Manning, Indianapolis
Ben Roethlisberger, Pittsburgh

Running back
LaDainian Tomlinson, San Diego (T)
Joseph Addai, Indianapolis
Willie Parker, Pittsburgh

Fullback
Lorenzo Neal, San Diego (T)

Wide receiver
Randy Moss, New England (T)
Reggie Wayne, Indianapolis (T)
Braylon Edwards, Cleveland
T.J. Houshmandzadeh, Cincinnati

Tight end
Antonio Gates, San Diego (T)
Tony Gonzalez, Kansas City

Tackle
Matt Light, New England (T)
Jason Peters, Buffalo (T)
Jonathan Ogden, Baltimore

Guard
Alan Faneca, Pittsburgh (T)
Logan Mankins, New England (T)
Kris Dielman, San Diego

Center
Jeff Saturday, Indianapols (T)
Dan Koppen, New England

DEFESA

Defensive end
Jared Allen Kansas City (T)
Kyle Vanden Bosch, Tennessee (T)
Jason Taylor, Miami

Defensive tackle
Albert Haynesworth, Tennessee (T)
Vince Wilfork, New England
Jamal Williams, San Diego

Outside linebacker
James Harrison, Pittsburgh (T)
Mike Vrabel, New England (T)
Shawne Merriman, San Diego

Inside linebacker
DeMeco Ryans, Houston (T)
Ray Lewis, Baltimore

Cornerback
Champ Bailey, Denver (T)
Asante Samuel, New England (T)
Antonio Cromartie, San Diego

Free safety
Ed Reed, Baltimore (T)

Strong safety
Bob Sanders, Indianapolis (T)
Troy Polamalu, Pittsburgh

SPECIAL TEAMS

Punter
Shane Lechler, Oakland (T)

Placekicker
Rob Bironas, Tennessee (T)

Kick returner
Josh Cribbs, Cleveland (T)

Special teamer
Kassim Osgood, San Diego (T)

Legenda: os símbolos (T) indicam os titulares

RUMO AOS PLAYOFFS - WEEK 15
Alexandre Cossenza



A três semanas do fim da temporada regular, são cinco os times garantidos no mata-mata: Dallas Cowboys, Green Bay Packers, Indianapolis Colts, New England Patriots e Seattle Seahawks. Nesta semana, outras equipes podem assegurar vaga nos playoffs. Veja abaixo os vários cenários.

PITTSBURGH STEELERS
Garante o título da AFC North com vitória sobre o Jacksonville Jaguars MAIS derrota de Cleveland

Garante vaga nos playoffs com:
1) Vitória sobre o Jacksonville Jaguars; OU
2) Empate com o Jacksonville Jaguars MAIS derrotas ou empates de Buffalo e Tennessee; OU
3) Derrota de Buffalo MAIS derrota ou empate de Denver MAIS derrota de Tennessee.

SAN DIEGO CHARGERS
Garante o título da AFC West com:
1) Vitória sobre o Detroit Lions MAIS derrota de Denver; OU
2) Empate com o Detroit Lions MAIS derrota de Denver.

JACKSONVILLE JAGUARS
Garante vaga nos playoffs com:
1) Vitória sobre o Pittsburgh Steelers MAIS derrota ou empate de Tennessee; OU
2) Empate com o Pittsburgh Steelers MAIS derrota de Tennessee MAIS empate ou derrota de Buffalo.

CLEVELAND BROWNS
Garante vaga nos playoffs com vitória sobre o Buffalo Bills MAIS derrota de Tennessee MAIS empate ou derrota de Denver.

TAMPA BAY BUCCANEERS
Conquista o título da NFC South com:
2.1) Vitória sobre o Atlanta falcons, OU
2.2) Derrota de New Orleans; OU
2.3) Empate com o Atlanta Falcons MAIS empate de New Orleans

NEW YORK GIANTS
Garante uma vaga nos playoffs com:
1) Vitória ou empate com o Washington Redskins; OU
2) Derrotas ou empates de Minnesota e new Orleans

CENÁRIOS RUMO AOS PLAYOFFS
Alexandre Cossenza



A quatro rodadas do fim da temporada, a briga por vaga nos playoffs e a temporada perfeita do New England Patriots são os assuntos mais quentes do momento. Que o time de Tom Brady ainda não perdeu todo mundo já sabe. Já a questão dos playoffs é mais complicada. Há várias possibilidades já neste fim de semana, na 14ª rodada. Para que o leitor fique por dentro, listo abaixo quem pode garantir vaga e o que precisa para isso acontecer. Divirta-se e comente na caixinha abaixo!

GREEN BAY PACKERS
Conquista o título da NFC North com:
1) Uma vitória diante do Oakland Raiders; OU
2) Uma derrota do Detroit Lions.
Conquista vaga nos playoffs com:
1) Uma derrota ou empate do Arizona Cardinals.

SEATTLE SEAHAWKS
Conquista o título da NFC West com uma vitória sobre o Arizona cardinals

TAMPA BAY BUCCANEERS
Conquista o título da NFC South com:
1) Vitória ou empate diante do Houston Texans; ou
2) Derrotas de New Orleans Saints e Carolina Panthers.

NEW YORK GIANTS
Garante vaga nos playoffs com pelo menos uma das duas combinações de resultados abaixo:
1) Vitória sobre o Philadelphia Eagles, empate ou derrota do Carolina Panthers, derrota do Detroit Lions, derrota ou empate do New Orleans Saints, derrota do Arizona Cardinals, e derrota ou empate do Washington Redskins; ou
2) Vitória sobre o Philadelphia Eagles, empate ou derrota do Carolina Panthers, derrota do Detroit Lions, derrota ou empate do New Orleans Saints, derrota do Arizona Cardinals, e derrota ou empate do Minnesota Vikings.

INDIANAPOLIS COLTS
Garante o título da AFC South com a combinação abaixo:
1) Vitória sobre o Baltimore Ravens, derrota do Jacksonville Jaguars, e derrota ou empate do Tennessee Titans.
Garante uma vaga nos playoffs com:
1) Vitória sobre o Baltimore Ravens e empate ou derrota do Cleveland Browns; OU
2) Vitória sobre o Baltimore Ravens e derrota do Jacksonville Jaguars; OU
3) Vitória ou empate com o Baltimore Ravens e derrota ou empate do Tennessee Titans; OU
4) Empate com o Baltimore Ravens e derrota do Cleveland Browns; OU
5) Derrotas de Tennessee Titans e Buffalo Bills; OU
6) Derrotas de Tennessee Titans e Cleveland Browns.

PITTSBURGH STEELERS
Garante o título da AFC North com:
1) Vitória sobre o New England Patriots e derrota do Cleveland Browns.
Garante vaga nos playoffs com:
1) Vitória sobre o New England Patriots e derrota do Denver Broncos.

SAN DIEGO CHARGERS
Garante o título da AFC West com vitória sobre o Tennessee Titans e derrota do Denver Broncos.

O Dallas Cowboys, que já tem vaga assegurada, ainda busca o título da NFC East. O New Englad Patriots, que já tem o troféu da AFC East, joga pela vantagem de atuar sempre em casa nos playoffs. Veja abaixo as possibilidades:

DALLAS COWBOYS
Garante o título da NFC East com:
1) Vitória sobre o Detroit Lions; OU
2) Derrota do New York Giants; OU
3) Empate diante de Detroit e empate do New York Giants.

NEW ENGLAND PATRIOTS
Conquista vantagem de jogar sempre em casa nos playoffs com:
1) Vitória sobre o Pittsburgh Steelers e derrota do Indianapolis Colts
Garante entrar nos playoffs na segunda rodada com:
1) Vitória sobre o Pittsburgh Steelers.

ATÉ ONDE VAI GREEN BAY SEM FAVRE?
Alexandre Cossenza



Até que demorou. O Green Bay Packers, que passou praticamente ileso por 11 semanas de futebol (americano, é claro) bem jogado, foi finalmente atingido por contusões. E logo em seu ponto mais delicado. O quarterback Brett Favre, titular há 249 partidas consecutivas, teve de ser substituído no segundo quarto da derrota para o Dallas Cowboys, nesta quinta-feira. O time do Texas venceu com certa folga, e uma sombra de dúvida aparece no horizonte dos Packers.

Que fique claro. Não contesto a vitória de Dallas. Foi merecida e não ouso afirmar que os visitantes teriam virado o jogo se Favre tivesse continuado em campo. Pelo contrário. Os números do reserva Aaron Rodgers foram bem superiores ao de Favre (Rodgers completou 18 de 26 passes para 201 jardas e um TD. Favre acertou 5 de 14 para 56 jardas e duas interceptações). E que fique mais claro ainda. Ninguém é louco de dizer que Rodgers é melhor que Favre.

É consenso, porém, que o time de Green Bay não vive só Brett Favre (está aí um dos elementos mais apaixonantes do futebol americano). O running back Ryan Grant é uma agradável surpresa e o ataque tem um belo leque de receivers em Greg Jennings, Donald Driver, James Jones e Donald Lee. A defesa tem feito seu trabalho com eficiência, embora tenha seu caminho facilitado pelo ataque, que passa muito tempo em campo.

Que não se duvide da capacidade de Rodgers, mas é de conhecimento comum que um time precisa mais do que um quarterback preciso. O futebol americano exige química, feeling entre passador e recebedor. A linha ofensiva precisa confiar no cara que comanda o ataque. Rodgers é um quarterback mais rápido que Favre, capaz de conquistar jardas na corrida e atrair a atenção dos linebackers rivais. Disso ninguém duvida. Mas há de se questionar como o jovem vai lidar com a pressão dos playoffs.

Ano passado, houve o caso Tony Romo. O quarterback fez uma temporada espetacular e levou Dallas aos playoffs. Na hora H, porém, cometeu uma seqüência inesquecível de erros. Falhas que ele não deve repetir este ano. Mas o que guarda o destino para o inexperiente Aaron Rodgers, que entrou em campo apenas sete vezes em três temporadas? O leitor pode achar um pouco de exagero especular sobre isso a um mês dos playoffs. Favre pode muito bem melhorar e jogar o mata-mata, sem problema. Acho até que ele entrará em campo no sacrifício, mesmo machucado. Mas e se não resistir?

A caixinha de comentários é sua. Fique à vontade para usá-la.

67: UM ENCONTRO LENDÁRIO

Alexandre Lobo



Legenda: O histórico mergulho de Starr para o TD do tricampeonato dos Packers

Crédito: AP

A partida desta quinta-feira tem tudo para entrar para a história dos encontros entre Packers e Cowboys na liga. E essa história tem momentos eletrizantes, como a decisão da NFL de 31 de dezembro de 1967, partida que apontaria um dos participantes do Super Bowl II. A disputa foi em Green Bay, Wisconsin, e pouco mais de 50.000 pessoas enfrentaram uma temperatura de –13ºC e sensação térmica de –46ºC para ver o tricampeonato dos Packers naquela que seria chamada de “Ice Bowl”.

Nada mal, não? O frio era tão grande que os juizes não puderam usar os apitos, congelados, e usavam a própria voz para parar os lances. O sistema de aquecimento do estádio não funcionou (entre as lendas, está uma de que o então técnico de Green Bay, Vince Lombardi, teria pedido para não ligá-lo) e a torcida, para aumentar a pressão, a todo momento descia até a beira da arquibancada para desligar o aquecimento do banco dos Cowboys.

Além de todo esse cenário, a partida em si foi emocionante. Defendendo o título ganho em 66, os Packers tiveram um início eletrizante, abrindo 14 a 0 após dois TDs. O segundo quarto, porém, trouxe a reação dos Cowboys, que com um TD e um field goal encostaram em 14 a 10. Depois de um terceiro quarto em branco, o Dallas calou o Lambeau Field com outro TD, virando para 17 a 14.

Foi então que aconteceu a jogada da foto acima, uma das que faz parte da história do futebol americano. Após avançarem 68 jardas em 12 jogadas, os Packers ficaram a polegadas do TD, com apenas duas tentativas. Mostrando personalidade, o quarterback Bart Starr chamou a responsabilidade para si. Como os passes não estavam funcionando bem durante todo o jogo, Starr optou pelo “sneak”, contrariando todas as expectativas. A jogada deu certo e Green Bay chegou ao tricampeonato com 21 a 17.

O mergulho de Starr virou lenda na NFL e dias depois os Packers se sagraram campeões do Super Bowl II derrotando o Oakland Raiders.

PS: 1967 foi o penúltimo ano da existência das ligas independentes AFL e NFL. Em 1969, as duas se fundiram na NFL, dividida em duas conferências: a AFC e a NFC.

ROMO X FAVRE

Alexandre Lobo



Crédito: AP

NFL às quintas-feiras soa estranho, mas um ‘clássico fora de época’ promete abalar as estruturas da liga. De um lado, Tony Romo comandando o Dallas Cowboys, com 10 vitórias e uma derrota. Do outro, com o mesmo retrospecto, está o Green Bay Packers, que vai a Dallas liderado pelo recordista da temporada, Brett Favre.

Além de ser o confronto entre duas das maiores equipes do ano, a partida também marcará também o encontro do fã, Romo, com o ídolo, Favre, dois dos maiores quarterbacks desta fase. Para quem não sabe, o quarterback dos Cowboys é de Wisconsin, terra do Green Bay, o que acrescenta ainda mais curiosidade para esse jogo.

E no gramado, o que vai dar? Será que a juventude de Tony Romo, 27 anos, vai suplantar a experiência de Brett Favre, de 38? Eu aposto no vovô-garoto da NFL.

PS: Quem vencer dará um bom passo para ter o benefício do mando de campo nos playoffs da NFC. Além disso, dependendo da combinação de resultados, o vencedor já pode sair desta quinta com o título da sua divisão (NFC East, no caso do Dallas, NFC North, no caso do Green Bay).